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Text File  |  2022-08-26  |  4KB  |  136 lines
  1.  
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     Editorial - Feds Slap Down Free
  6. Enterprise Again 07/20/94 DENVER,
  7. COLORADO, U.S.A., 1994 JUL 20 (NB) --
  8. By Jim Mallory, Midwest Bureau Chief.
  9. Federal regulators have done it again
  10. -- telling a company, in this case
  11. Microsoft, how to run their
  12. business.
  13.  
  14.     Unless you live in a cave
  15. somewhere in Tibet you know by now
  16. that the business cops in our
  17. nation's capital used their muscle
  18. this week to make Microsoft, one of
  19. the most successful businesses in
  20. modern history, change their
  21. operating system pricing structure
  22. and tear up the non-disclosure
  23. agreements with competitors that
  24. specify what the competitor can do
  25. with the privileged information they
  26. are provided by Microsoft.
  27.  
  28.     So what, you say?  Well, put
  29. yourself in Microsoft's shoes.
  30. Suppose you're a widget company that
  31. has grown from nothing to a multi-
  32. billion dollar worldwide enterprise,
  33. with your stock selling for over $50
  34. per share. Suddenly, due only to the
  35. carping of your competitors, you're
  36. told by the federal gumshoes that you
  37. have to reduce the price of your
  38. widgets. During the second World War
  39. that was known as price controls.
  40.  
  41.     The folks in the trenchcoats also
  42. tell you it's a no-no to limit how
  43. your competitors can use the
  44. proprietary information you provide
  45. them that lets their widgets
  46. interface with your widgets, which is
  47. an advantage to the consumer since
  48. they can buy anyone's widgets and
  49. know they will work together.
  50.  
  51.     That's what the Department of
  52. Justice has done to Microsoft. It
  53. wasn't the PC makers that were
  54. complaining about how Microsoft
  55. priced its operating system MS-DOS.
  56. It was the competitors, mostly
  57. Novell.
  58.  
  59.     Ironically, there are numerous
  60. similarities between Novell and
  61. Microsoft. Both publish operating
  62. systems and network software. Novell
  63. is very successful with its NetWare
  64. network operating system while
  65. Microsoft has had little luck with
  66. its LAN Manager. Microsoft has been
  67. hugely successful with the MS-DOS
  68. operating system while Novell
  69. couldn't get the public to accept DR-
  70. DOS, even though it does some things
  71. MS-DOS doesn't.
  72.  
  73.     Also ironically, the whole thing
  74. doesn't mean a thing to the consuming
  75. public. Microsoft says the difference
  76. in cost to the OEM (original
  77. equipment manufacturer) will be about
  78. $0.50 more per machine under the new
  79. "per system" pricing rather than the
  80. "per processor" method previously
  81. used by most OEMs.
  82.  
  83.     If you prefer DR-DOS (recently
  84. renamed) or Unix as your operating
  85. system of choice, you can have it. In
  86. some cases it may cost you extra, and
  87. that's the crux of Novell's
  88. complaint. They believe the automatic
  89. installation of MS-DOS on nearly
  90. every PC shipped gives Microsoft an
  91. advantage over its competitors since
  92. the customer is in effect paying
  93. twice for an operating system.
  94.  
  95.     However, some companies offer the
  96. consumer a choice. Compaq Computer
  97. Corporation ships several operating
  98. systems on CD-ROM disks with some of
  99. its servers and lets the user choose
  100. which one to install using an
  101. installation routine called
  102. "SmartStart."
  103.  
  104.     So if the Justice-Microsoft
  105. "agreement" probably won't have any
  106. noticeable effect on the end user,
  107. why all the hue and cry? Because it's
  108. another government intrusion into the
  109. free enterprise system. And when that
  110. happens, it always costs the consumer
  111. money.
  112.  
  113.     Microsoft has to send reports to
  114. Justice to prove they are complying.
  115. Microsoft spent millions of dollars
  116. to provide information to the
  117. government during its investigation.
  118. The government spend untold dollars
  119. to investigate Microsoft. And since
  120. all successful companies pass along
  121. all costs to the consumer, guess who
  122. ends up paying all those dollars.
  123.  
  124.     Apparently the feds didn't learn
  125. anything from the results of the AT&T
  126. breakup. The Baby Bells that were
  127. created, like mercury in a dish of
  128. water, will re-assemble themselves.
  129. And consumers will use the computer
  130. software that does the job for them
  131. best regardless of what Uncle Sam
  132. says.
  133.  
  134.     (Jim Mallory/19940719)
  135.  
  136.